Siebenschläfer: Steckbrief

Der Siebenschläfer ist ein nachtaktives Waldnagetier mit großen schwarzen Augen und buschigem Schwanz, bekannt dafür, dass sein Winterschlaf mehr als ein halbes Jahr dauern kann. Wenn wir in Kroatien „puh“ sagen, meinen wir meist den Siebenschläfer (Glis glis), unseren größten und bekanntesten Vertreter der Familie der Bilche. In Kroatien leben auch kleinere Bilche, darunter die Haselmaus und der Baumschläfer. Im Folgenden beschreibe ich, wie man den Siebenschläfer erkennt, wo er lebt, was er frisst und wie man friedlich mit ihm zusammenlebt – selbst wenn er unter Ihrem Dach einzieht.

Auf den ersten Blick erinnert der Siebenschläfer an ein kleines graues Eichhörnchen. Sein Körper ist etwa fünfzehn Zentimeter lang, der dicht behaarte Schwanz fast genauso lang. Das Fell auf dem Rücken ist silbergrau, der Bauch hell, und um die großen dunklen Augen trägt er einen schmalen dunklen Ring. Die Ohren sind klein und rund, und an den Füßen hat er Ballen, mit denen er geschickt sogar an senkrechten Flächen klettert. Im Sommer wiegt er rund hundert Gramm, im Herbst vor dem Winterschlaf deutlich mehr.

Anders als ein Eichhörnchen bekommt man einen Siebenschläfer tagsüber fast nie zu sehen. Eher hört man ihn: Nachts kratzt und rennt er auf dem Dachboden herum und zirpt oder faucht laut.

Wichtig zu wissen: Bei Bilchen löst sich die Schwanzhaut leicht ab, wenn man sie am Schwanz packt. So entkommt der Siebenschläfer in der Natur einem Fressfeind, doch die Verletzung ist dauerhaft. Fassen Sie einen Siebenschläfer niemals am Schwanz.

Der Siebenschläfer bewohnt Laub- und Mischwälder, besonders Buchen- und Eichenwälder mit alten, hohlen Bäumen. Er ist in weiten Teilen Kroatiens verbreitet, von den Tieflandwäldern bis ins Gebirge, und besonders zahlreich in Gorski kotar und der Lika. Gern siedelt er sich auch in Obstgärten am Waldrand an und häufig in Gebäuden: auf Dachböden, in Ferienhäusern, Berghütten und Nistkästen.

Tagsüber schläft er in Baumhöhlen oder in einem Nest aus Moos und Laub. Den Winterschlaf verbringt er meist unter der Erde, in Löchern zwischen Wurzeln oder in Felsspalten, wo die Temperatur gleichmäßig ist und nicht unter den Gefrierpunkt sinkt.

Der Siebenschläfer ist überwiegend Pflanzenfresser, und sein Speiseplan richtet sich nach den Jahreszeiten:

• im Frühling frisst er Knospen, junge Blätter, Blüten und Rinde,
• im Sommer Obst, Beeren und einige Insekten, gelegentlich auch Vogeleier,
• im Herbst frisst er sich mit Bucheckern, Eicheln, Haselnüssen, Walnüssen und Kastanien Fettreserven an.

Von der Ernte an Bucheckern und Eicheln hängt das ganze Jahr des Siebenschläfers ab: In Mastjahren vermehrt er sich stark, in schlechten Jahren bekommen die Weibchen oft gar keinen Nachwuchs. Geben Sie einem Siebenschläfer kein Brot, keine Milch und keine salzigen oder süßen Essensreste. Wenn Sie ein Jungtier oder einen kranken Siebenschläfer versorgen, stimmen Sie die Ernährung mit einem Tierarzt oder einer Wildtierauffangstation ab.

Nicht umsonst trägt er den Namen „Siebenschläfer“. Er geht schon im September oder Oktober in den Winterschlaf und wacht erst im Mai oder Juni auf – er verschläft also sieben, manchmal sogar acht Monate. Sein Körper kühlt dabei fast auf Umgebungstemperatur ab, und er lebt von den Fettreserven, die er im Herbst angelegt hat.

Der Siebenschläfer ist nachtaktiv und sehr gesellig: In Nestern und Unterschlüpfen lebt er oft in kleinen Gruppen. Die Paarung findet im Sommer statt, und nach etwa einem Monat bringt das Weibchen meist vier bis sechs nackte, blinde Junge zur Welt, meist Ende Juli oder im August. Die Jungen werden mit etwa zwei Monaten selbstständig und müssen sich bis zum Herbst genug Fett für den Winter anfressen. Für ein Nagetier wird der Siebenschläfer ungewöhnlich alt – in freier Natur über fünf Jahre. Wenn Sie ein Jungtier gefunden haben, lesen Sie alles zur Aufzucht in unserem Beitrag über die Aufzucht eines jungen Siebenschläfers.

Neben dem Siebenschläfer leben in Kroatien auch kleinere Verwandte:

• Die Haselmaus (Muscardinus avellanarius) ist winzig, wiegt etwa zwanzig Gramm und hat goldorangefarbenes Fell und einen buschigen Schwanz. Sie lebt in dichten Hecken, Gebüschen und Waldrändern mit Haselsträuchern. Eine von der Haselmaus geöffnete Haselnuss erkennt man an einem glatten, runden Loch.
• Der Baumschläfer (Dryomys nitedula) ist etwas größer, graubraun und hat einen dunklen Streifen, der wie eine Maske über das Auge verläuft. Er lebt in Wäldern und Gebüschen, vorwiegend im Hügel- und Bergland.

Beide Arten sind in Kroatien streng geschützt. Wenn Sie ein solches Tier in Not finden, übergeben Sie es sofort einer Wildtierauffangstation.

• Verlust von Lebensraum: Fällen alter Höhlenbäume und Verschwinden von Hecken und Gebüschen.
• Zerschneidung der Wälder: Bilche überqueren nur ungern offenes Gelände, daher trennen Straßen und kahle Flächen die Populationen voneinander.
• Rattengift und Mäusegift, ausgelegt auf Dachböden und in Ferienhäusern.
• Wasserbehälter und Fässer, in denen Bilche ertrinken.
• Katzen, die Bilche rund ums Haus fangen, sowie Eulen und Marder in der Natur.
• Störungen während des Winterschlafs, die die kostbaren Reserven aufzehren.

Ein Siebenschläfer auf dem Dachboden kann laut sein und die Dämmung beschädigen, aber Gift ist keine Lösung. Ich empfehle Folgendes:

• Suchen und verschließen Sie im Herbst, wenn die Siebenschläfer zum Winterschlaf in den Boden gegangen sind, die Öffnungen, durch die sie unters Dach gelangen,
• verschließen Sie die Öffnungen nicht im Sommer, wenn Junge im Nest sein können,
• decken Sie Wasserbehälter und Fässer auf dem Dachboden und im Hof ab,
• lassen Sie am Waldrand alte Höhlenbäume stehen und hängen Sie Nistkästen für Bilche auf.

Wenn Sie einen Siebenschläfer finden, der kalt oder verletzt ist, tagsüber am Boden liegt oder als Jungtier ohne Mutter ist, setzen Sie ihn mit Handschuhen in einen Karton an einen warmen, ruhigen Ort und wenden Sie sich an einen Tierarzt oder eine Wildtierauffangstation. Siebenschläfer können kräftig beißen und Flöhe und Milben haben, fassen Sie sie daher nicht mit bloßen Händen an. Eine Liste mit Kontakten von Tierschutzvereinen und Auffangstationen finden Sie auf unserer Website.

Haselmaus und Baumschläfer sind streng geschützte Arten und dürfen weder gefangen noch gestört oder gehalten werden. Der Siebenschläfer hat in Teilen Kroatiens den Status von jagdbarem Wild und wird in Gorski kotar und der Lika traditionell bejagt, jedoch nur nach den jagdrechtlichen Vorschriften. Darüber hinaus darf er weder gefangen noch als Haustier gehalten werden. Für alle Bilche gilt dasselbe: Längere Pflege und Aufzucht sind nur Wildtierauffangstationen oder mit Genehmigung erlaubt, und Ziel ist immer die Auswilderung.

Der Siebenschläfer ist eine kleine Schlafmütze des Waldes, die den größten Teil des Jahres verschläft und den Rest nachts in den Baumkronen verbringt. Er braucht alte Wälder, Hecken und ein wenig Verständnis, wenn er unter Ihrem Dach einzieht. Vergiften Sie ihn nicht, packen Sie ihn nicht am Schwanz, und wenn Sie ihn in Not finden, rufen Sie Fachleute.