Wissenswertes über Schildkröten

Schildkröten begegnen uns in Kroatien häufiger, als wir denken: in der Macchia am Meer, im Garten eines Einfamilienhauses, auf einem Feldweg oder in der Sonne am Rand eines Tümpels. Bei uns leben zwei heimische Arten in freier Natur, die an Land lebende Griechische Landschildkröte (Testudo hermanni) und die im Wasser lebende Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis), und in der Adria halten sich außerdem Meeresschildkröten auf. Es sind Tiere, die jahrzehntelang leben und sich langsam fortpflanzen, deshalb verkraften sie jeden Verlust nur schwer. Jede Schildkröte in der Natur ist wertvoll und verdient es, in Ruhe gelassen zu werden.

• Die Griechische Landschildkröte ist eine Landschildkröte mit hohem, gewölbtem Panzer, gelblich oder olivfarben mit dunklen Feldern. Am Schwanzende hat sie einen Hornnagel, ihre Beine sind dick, mit Schuppen bedeckt und haben keine Schwimmhäute. Ausgewachsen ist sie meist etwa fünfzehn bis zwanzig Zentimeter lang.
• Die Europäische Sumpfschildkröte hat einen flacheren, glatten, dunklen Panzer, Kopf, Beine und Schwanz sind mit kleinen gelben Punkten übersät. Die Zehen haben Krallen und Schwimmhäute. Jungtiere haben einen runden, fast schwarzen Panzer in der Größe einer Münze.
• Die Rotwangen-Schmuckschildkröte (Trachemys scripta) hat grünliche Haut mit gelben Streifen und einen roten, orangefarbenen oder gelben Fleck hinter dem Auge. Sie ist keine heimische Art: Es handelt sich um eine nordamerikanische Schildkröte, die jahrelang als Haustier gekauft und dann in Teichen und Seen ausgesetzt wurde.

Wenn eine Landschildkröte ruhig ist, keine Angst vor Händen hat und in der Nähe von Häusern gefunden wurde, kann sie auch ein entlaufenes Haustier sein – fragen Sie deshalb zuerst bei den Nachbarn nach.

Die Griechische Landschildkröte ist eine Art des mediterranen Teils Kroatiens. Sie lebt entlang der Küste von Istrien bis Dubrovnik und auf einigen Inseln, überwiegend in tiefen Lagen, meist unter etwa hundert Metern über dem Meeresspiegel. Sie mag trockene, halboffene Lebensräume: Wald- und Macchiaränder, verwilderte Olivenhaine und Weinberge, Trockensteinmauern, Wiesen und Weiden. Sie braucht einen Wechsel aus sonnigen Plätzen zum Aufwärmen und dichtem Gebüsch als Deckung.

Die Europäische Sumpfschildkröte ist viel weiter verbreitet: im gesamten kontinentalen Kroatien, in Istrien, in Ravni kotari, in Dalmatien und auf mehreren größeren Inseln. Sie lebt in Tümpeln, Sümpfen, Altarmen, Kanälen und langsam fließenden Flüssen mit reicher Vegetation und schlammigem Grund, wo sie sich auf Ästen und Baumstümpfen über dem Wasser sonnt und beim kleinsten Geräusch ins Wasser springt.

• Die Griechische Landschildkröte ist fast ausschließlich Pflanzenfresserin. Sie frisst krautige Pflanzen: Löwenzahn, Klee, Wegerich, Malve, Wicken und Blüten, gelegentlich auch Fallobst. Ihre Nahrung muss reich an Ballaststoffen und arm an Eiweiß sein.
• Die Europäische Sumpfschildkröte frisst im Wasser. Jungtiere sind überwiegend Fleischfresser, erwachsene Tiere fressen Wasserinsekten und Larven, Schnecken, Würmer, Kaulquappen, kleine Fische und Aas sowie etwas Wasserpflanzen.

Geben Sie einer Schildkröte niemals Brot, Nudeln, Milch, Käse, Fleisch für Menschen oder Hunde- und Katzenfutter. Solche Nahrung passt nicht zu ihrer Verdauung und verursacht Panzer- und Knochenerkrankungen.

Schildkröten sind wechselwarm, ihre Körpertemperatur hängt also von der Umgebung ab. Morgens wärmen sie sich zuerst in der Sonne auf, in der größten Sommerhitze verstecken sie sich im Schatten oder im Wasser. Wenn es kalt wird, halten sie von Herbst bis Frühling Winterschlaf: die Griechische Landschildkröte in Erde und Laub eingegraben, die Europäische Sumpfschildkröte im Schlamm am Gewässergrund oder in einem feuchten Versteck am Ufer.

Sie paaren sich im Frühling. Das Weibchen gräbt an einer sonnigen Stelle ein Loch, legt einige Eier hinein, deckt sie zu und kümmert sich nicht weiter um sie. Die Europäische Sumpfschildkröte entfernt sich dafür mitunter mehrere hundert Meter vom Wasser. Von der Temperatur im Nest hängt ab, ob Männchen oder Weibchen schlüpfen. Die Jungtiere schlüpfen Ende des Sommers, ein Teil von ihnen überwintert im Nest. Vom ersten Tag an sind sie völlig selbstständig.

Schildkröten werden erst nach vielen Jahren geschlechtsreif und können jahrzehntelang leben. Deshalb trifft der Verlust jedes erwachsenen Weibchens die ganze Population schwer.

In der Adria lebt am häufigsten die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta), seltener tauchen auch andere Arten auf. Die nördliche und mittlere Adria ist eines der wichtigsten Nahrungs- und Überwinterungsgebiete der Unechten Karettschildkröte im Mittelmeer. Die größten Gefahren für sie sind Fischereigerät, Angelhaken, Plastik im Meer und Zusammenstöße mit Booten.

Wenn Sie auf eine Meeresschildkröte stoßen, die kraftlos treibt, sich in einem Netz verfangen hat oder an Land gespült wurde, rufen Sie sofort die 112 an oder eine zugelassene Auffangstation für Meeresschildkröten und folgen Sie deren Anweisungen. Bis Hilfe eintrifft, halten Sie sie im Schatten und decken Sie sie mit einem nassen Handtuch ab, aber nicht mit Süßwasser. Ziehen Sie nicht an einem Haken oder einer Schnur, die aus dem Maul ragt, und setzen Sie sie nicht selbst ins Meer zurück. Heben Sie sie nicht an den Flossen oder am Panzerrand hoch.

• Straßenverkehr: Schildkröten überqueren Straßen langsam, und im Frühling und Sommer sind sie mehr unterwegs als sonst.
• Verlust des Lebensraums: Bebauung der Küste, Trockenlegung von Tümpeln und Gewässerverschmutzung, aber auch das Zuwachsen einst bewirtschafteter Flächen mit dichtem Gestrüpp.
• Maschinen und Brände: Rasenmäher, Freischneider und das Abbrennen von trockenem Gras und Unkraut.
• Absammeln: Menschen nehmen Schildkröten mit nach Hause oder bringen sie woandershin, sodass sie aus der Natur verschwinden.
• Fressfeinde: Hunde, Wildschweine und Mungos; die Nester plündern Füchse, Marder, Dachse und Krähen.
• Die Rotwangen-Schmuckschildkröte nimmt der Europäischen Sumpfschildkröte Nahrung und Sonnenplätze weg und kann Krankheiten übertragen.

Tragen Sie eine Schildkröte, die eine Straße überquert, auf die Seite, zu der sie unterwegs war, niemals zurück. Lassen Sie eine gesunde Schildkröte dort, wo Sie sie gefunden haben, und setzen Sie sie nicht an einen „besseren Ort“ um, denn sie ist an ihr Revier gebunden. Kontrollieren Sie vor dem Mähen das Gras, brennen Sie kein Unkraut ab und lassen Sie im Garten eine Ecke mit Gebüsch und einem Laubhaufen.

Hilfe braucht eine Schildkröte mit gesprungenem Panzer, einer Wunde, geschwollenen oder geschlossenen Augen, die von einem Hund gebissen wurde oder mitten im Winter in der Kälte gefunden wurde. Setzen Sie sie in einen Karton an einen ruhigen Ort und wenden Sie sich sofort an einen Tierarzt oder eine Wildtierauffangstation. Eine Liste mit Kontakten von Tierschutzvereinen und Auffangstationen finden Sie auf unserer Website. Schildkröten können Salmonellen tragen, waschen Sie sich deshalb nach jedem Kontakt gründlich die Hände mit Seife.

Wenn Sie ein Jungtier gefunden haben, lesen Sie alles über die Aufzucht in unserem Artikel über die Aufzucht junger Schildkröten.

Ja. Die Griechische Landschildkröte und die Europäische Sumpfschildkröte sind streng geschützte Arten, ebenso die Meeresschildkröten. Es ist verboten, sie zu fangen, zu stören, zu halten, zu verkaufen und ihre Nester und Lebensräume zu zerstören. Eine verletzte Schildkröte dürfen Sie nur vorübergehend versorgen, bis ein Tierarzt oder eine Auffangstation sie übernimmt.

Die Rotwangen-Schmuckschildkröte ist eine invasive gebietsfremde Art und darf niemals in die Natur ausgesetzt werden. Wenn Sie eine halten und sich nicht mehr um sie kümmern können oder wenn Sie eine in der Natur finden, wenden Sie sich an die zuständige Naturschutzbehörde oder an eine Auffangstation für solche Schildkröten.

Schildkröten sind alte, stille Bewohner unserer Wiesen, Macchia und Tümpel, und ihr langsames Leben macht sie sehr verletzlich. Mein Rat ist einfach: Beobachten Sie sie aus der Ferne, helfen Sie ihnen über die Straße, halten Sie Ihren Garten frei von Gift und Feuer und überlassen Sie eine verletzte Land- oder Meeresschildkröte sofort Fachleuten. Setzen Sie niemals eine Rotwangen-Schmuckschildkröte in der Natur aus. So tragen auch Sie dazu bei, dass Schildkröten in Kroatien dort bleiben, wo sie hingehören.