Wissenswertes über Wühlmäuse

Wühlmäuse sind kleine Nagetiere unserer Wiesen, Felder und Wälder, und die meisten Menschen nennen sie einfach „Mäuse“. Dabei handelt es sich um eine eigene Gruppe von Nagetieren mit anderem Aussehen und anderer Lebensweise. In Kroatien leben mehrere Wühlmausarten, von der sehr häufigen Feldmaus bis zur seltenen Bergmaus (Dinaromys bogdanovi), einem Endemiten des dinarischen Karsts. In diesem Beitrag erkläre ich, wie man eine Wühlmaus erkennt, was sie frisst, wie sie lebt und warum sie für die Natur wichtig ist.

Am leichtesten unterscheiden Sie eine Wühlmaus von einer Maus an der Körperform:

• die Schnauze ist stumpf und abgerundet, nicht spitz,
• die Ohren sind klein und fast im Fell verborgen,
• die Augen sind winzig,
• der Schwanz ist kurz, meist deutlich kürzer als der Körper,
• der Körper ist gedrungen, das Fell dicht und weich, meist graubraun.

Eine Maus dagegen hat eine spitze Schnauze, große Ohren, hervortretende Augen und einen langen Schwanz. Wühlmäuse werden auch oft mit Spitzmäusen verwechselt, doch Spitzmäuse sind Insektenfresser mit einer langen, beweglichen Schnauze und keine Nagetiere.

Die häufigsten Arten, denen Sie begegnen können, sind:

• Feldmaus (Microtus arvalis): lebt auf Wiesen, Weiden und Feldern und vermehrt sich in manchen Jahren massenhaft,
• Erdmaus (Microtus agrestis): bevorzugt feuchte Wiesen mit dichtem, hohem Gras,
• Rötelmaus (Myodes glareolus): lebt in Wäldern und an Waldrändern, erkennbar am rotbraunen Rücken und etwas längeren Schwanz; sie klettert auch gut im Gebüsch,
• Schermaus (Große Wühlmaus): die größte von ihnen, lebt am Wasser sowie in feuchten Gärten und Wiesen, wo sie Gänge gräbt.

Im Hochgebirge lebt außerdem die Schneemaus, und auf den kahlen Karstfelsen der Dinariden die Bergmaus, über die ich weiter unten gesondert schreibe.

Die Bergmaus (Dinaromys bogdanovi) ist ein besonderer Schatz der kroatischen Natur. Sie ist ein Endemit der dinarischen Gebirge und die einzige lebende Vertreterin einer sehr alten Wühlmausgruppe, deren übrige Verwandte nur als Fossilien bekannt sind. Deshalb wird sie oft als lebendes Fossil bezeichnet. Sie ist die einzige europäische Wühlmaus, deren Backenzähne Wurzeln haben.

Sie lebt in höheren Lagen zwischen Karstfelsen, in Spalten und Geröllhalden, zum Beispiel auf dem Velebit, dem Biokovo und anderen Bergen der Dinariden. Sie ist größer als gewöhnliche Wühlmäuse, hat dichtes, weiches, graubraunes Fell, einen hellen Bauch und ungewöhnlich lange Schnurrhaare. Sie ernährt sich von Gräsern, krautigen Pflanzen und Blättern von Sträuchern.

Sie vermehrt sich sehr langsam: Geschlechtsreif wird sie erst im zweiten Lebensjahr, und das Weibchen hat pro Jahr ein bis zwei Würfe mit zwei bis drei Jungen. Genau das macht sie so empfindlich, weshalb sie in Kroatien eine streng geschützte Art ist und auf der weltweiten Roten Liste als gefährdet (Vulnerable) geführt wird.

Wühlmäuse sind überwiegend Pflanzenfresser. Je nach Art und Jahreszeit fressen sie:

• Gras, Klee, Löwenzahn und anderes Grünzeug,
• Samen, Getreide und Früchte,
• Wurzeln, Knollen und Zwiebeln, weshalb Gärtner sie nicht mögen,
• die Rötelmaus auch Beeren, Pilze, Knospen, Rinde und ein paar Insekten.

Geben Sie einer Wühlmaus niemals Kuhmilch, und bieten Sie weder erwachsenen noch jungen Wühlmäusen Brot oder Süßigkeiten an. Wenn Sie ein Jungtier versorgen, stimmen Sie die Ernährung mit einem Tierarzt oder einer Wildtierauffangstation ab.

Die meisten Wühlmäuse sind tag- und nachtaktiv, in kurzen Aktivitätsphasen mit Ruhepausen dazwischen. Sie leben in unterirdischen Gangsystemen und auf Pfaden, die sie ins Gras treten, und verstecken ihr Nest aus trockenem Gras unter der Erde oder in dichten Grasbüscheln. Sie halten keinen Winterschlaf, sondern bleiben den Winter über unter dem Schnee aktiv.

Wühlmäuse vermehren sich außergewöhnlich schnell. Die Tragzeit beträgt etwa drei Wochen, ein Wurf umfasst meist drei bis acht Junge, und in einer günstigen Saison hat das Weibchen mehrere Würfe hintereinander. Die Jungen werden mit etwa drei Wochen selbstständig, deshalb sieht man sie in diesem Alter oft allein. Wegen der vielen Fressfeinde leben die meisten Wühlmäuse in der Natur weniger als ein Jahr. Wenn Sie ein Jungtier gefunden haben, lesen Sie alles Wichtige zur Aufzucht in unserem Beitrag über die Handaufzucht einer jungen Wühlmaus.

Wühlmäuse sind die Grundlage der Nahrungskette. Eulen, Turmfalken, Mäusebussarde, Füchse, Wiesel, Marder und Schlangen ernähren sich von ihnen, sodass die Zahl vieler Beutegreifer gerade von wühlmausreichen Jahren abhängt. Mit ihren Gängen lockern sie den Boden auf und verbreiten Samen.

Am stärksten bedroht werden sie durch:

• Rattengift und andere Nagergifte, die nicht nur Wühlmäuse töten, sondern auch Eulen, Greifvögel und andere Tiere, die sie fressen,
• Hauskatzen, die riesige Mengen kleiner Säugetiere erbeuten,
• Mähen und Bodenbearbeitung zu der Zeit, in der die Jungen im Nest liegen,
• das Verschwinden von Wiesen, Hecken und Feuchtgebieten.

• Verwenden Sie im Garten kein Nagergift; hängen Sie stattdessen Nistkästen auf und stellen Sie Sitzstangen für Eulen und Turmfalken auf, die natürlichen Jäger der Wühlmäuse.
• Lassen Sie am Wiesenrand einen ungemähten Streifen oder im Garten eine Ecke mit hohem Gras stehen.
• Kontrollieren Sie das Gras vor dem Mähen, und lassen Sie Ihre Katze nachts und in der Zeit, in der die Jungen zur Welt kommen, im Haus.

Eine selbstständige Wühlmaus mit Fell und offenen Augen, die schnell davonläuft, lassen Sie bitte in Ruhe. Hilfe brauchen ein Jungtier mit geschlossenen Augen außerhalb des Nests, eine unterkühlte oder verletzte Wühlmaus und jede, die eine Katze im Maul hatte – denn schon ein winziger Kratzer von Katzenzähnen kann eine schwere Infektion auslösen. Setzen Sie das Tier in einen kleinen Karton an einen warmen Ort, füttern Sie es nicht, solange es kalt ist, und wenden Sie sich an einen Tierarzt oder eine Wildtierauffangstation. Eine Liste mit Kontakten von Tierschutzvereinen und Auffangstationen finden Sie auf unserer Website. Nagetiere können Krankheiten wie das hämorrhagische Fieber mit renalem Syndrom („Mäusefieber“, Hantavirus) und Leptospirose übertragen; fassen Sie eine Wühlmaus deshalb nur mit Handschuhen an und waschen Sie sich danach gründlich die Hände.

Die Bergmaus ist in Kroatien streng geschützt und darf weder gefangen noch gestört oder gehalten werden. Die häufigen Wühlmausarten sind nicht streng geschützt, gehören aber zur wild lebenden Tierwelt, und es gilt die allgemeine Regel: Ein Wildtier wird nicht als Haustier gehalten, und eine längere Pflege und Aufzucht ist nur Wildtierauffangstationen oder mit Genehmigung erlaubt.

Wühlmäuse sind klein und unauffällig, doch ohne sie gäbe es über unseren Wiesen weder Eulen noch Turmfalken. Die meisten Arten sind häufig und widerstandsfähig, während die Bergmaus ein wahrer Schatz unseres Karsts ist. Gehen Sie behutsam mit ihnen um: kein Gift, ein bisschen Wildnis im Garten und ein Anruf bei Fachleuten, wenn eine von ihnen Hilfe braucht.