Mehlschwalben-Küken aufziehen

Die Mehlschwalbe (Delichon urbicum) brütet in Lehmnestern unter Dächern und Balkonen, deshalb finden Menschen junge Mehlschwalben meist auf dem Gehweg unter dem Nest. Die Aufzucht einer jungen Mehlschwalbe gehört zu den anspruchsvollsten bei Singvögeln: Sie frisst nur Insekten, ihr Gefieder muss für den weiten Flug nach Afrika einwandfrei bleiben, und sie jagt im Flug. Ziel dieses Beitrags ist es daher, dass Sie dem Küken in den ersten Stunden helfen und es möglichst schnell von einer erfahrenen Wildtierauffangstation übernommen wird.

Bei den meisten Singvögeln ist ein Ästling am Boden ganz normal. Bei der Mehlschwalbe nicht. Junge Mehlschwalben bleiben drei bis vier Wochen im Nest und fliegen erst aus, wenn sie fliegen können. Eine Mehlschwalbe, die am Boden sitzt, ist fast immer in Not: Sie ist zu früh herausgefallen, das Nest ist abgebrochen oder sie ist erschöpft. Vom flachen Boden kann sie kaum starten, und am Boden ist sie eine leichte Beute für Katzen.

• Das Küken ist unverletzt, und das Nest ist intakt und erreichbar: Wenn Sie es sicher zurücksetzen können, tun Sie es. Die Eltern lehnen es wegen menschlichen Geruchs nicht ab.
• Das Nest ist heruntergefallen oder zerbrochen: Erfahrene Helfer bringen manchmal an derselben Stelle ein Kunstnest oder eine flache Kiste an und setzen die Küken hinein, und die Eltern füttern sie weiter. Beobachten Sie aus der Ferne, ob die Eltern kommen. Wenn nicht, brauchen die Küken Hilfe.
• Das Küken ist verletzt, kalt oder war im Maul einer Katze: Bringen Sie es sofort zu einem Tierarzt oder in eine Wildtierauffangstation.

Eine junge Mehlschwalbe erkennen Sie am dunklen Rücken, am weißen Bürzel und Bauch, an den weiß befiederten Beinchen und am breiten Schnabel mit gelblichen Rändern.

Füttern Sie ein kaltes Küken niemals – wärmen Sie es zuerst.

• Setzen Sie es in einen Karton mit Luftlöchern, der mit Küchenpapier ausgelegt ist. Ein nacktes oder kaum befiedertes Küken setzen Sie als Nestersatz in ein kleines, mit Papier ausgelegtes Gefäß. Verwenden Sie keine Watte.
• Legen Sie eine Wärmflasche oder ein kleines Fläschchen mit warmem, nicht heißem Wasser, in ein Tuch gewickelt, daneben. Nackte Küken brauchen etwa 32 bis 35 °C, befiederte etwa 26 bis 30 °C. Lassen Sie ihm Platz, um von der Wärme wegzurücken, wenn es ihm zu warm wird.
• Decken Sie den Karton teilweise ab und stellen Sie ihn in einen ruhigen, abgedunkelten Raum.
• Flößen Sie ihm kein Wasser in den Schnabel ein, weder mit einer Pipette noch mit einer Spritze. Das Küken erstickt leicht, und Flüssigkeit bekommt es über das Futter.
• Halten Sie es niemals in einem Drahtkäfig und lassen Sie es nicht frei in der Wohnung herumfliegen. Beschädigte Federn können es den Vogelzug kosten.
• Mehlschwalben sind gesellige Vögel und werden in Auffangstationen gemeinsam mit anderen Mehlschwalben aufgezogen. Auch deshalb ist es wichtig, sich möglichst schnell an eine Auffangstation zu wenden. Eine Liste mit Kontakten von Tierschutzvereinen und Wildtierauffangstationen finden Sie auf unserer Website.

In der Natur fängt die Mehlschwalbe kleine fliegende Insekten: Fliegen, Mücken, kleine Käfer, Blattläuse und Stechmücken. Deshalb frisst sie auch bei der Aufzucht ausschließlich Insekten.

• Geeignet: Fliegen, kleine Heimchen, Wachsmottenlarven, Drohnenbrut, frisch getötet oder aufgetaut. Für junge Küken schneiden Sie größere Insekten in mundgerechte Stücke.
• Niemals: Brot, Milch, Breie und Pasten, Ei, Samen, Katzen- und Hundefutter, Regenwürmer oder lebende Larven.
• Verzichten Sie auf Mehlwürmer. Erfahrene Schwalbenpfleger berichten, dass sie bei Mehlschwalben die Qualität des Gefieders beeinträchtigen.
• Gezüchtete Insekten sind nährstoffärmer als wilde, deshalb geben Wildtierauffangstationen Vitamine, vor allem B-Komplex, und Mineralstoffe dazu. Welches Präparat und wie viel davon, besprechen Sie mit dem Tierarzt oder der Auffangstation.

• Halten Sie das Küken in einer natürlichen Position, auf dem Bauch oder aufrecht, niemals auf dem Rücken.
• Füttern Sie mit einer stumpfen Pinzette. Legen Sie jeden Bissen tief in den Rachen, hinter die Öffnung der Luftröhre, und warten Sie, bis das Küken schluckt.
• Füttern Sie etwa alle 30 Minuten, von der Morgen- bis zur Abenddämmerung. Nachts wird nicht gefüttert. Je größer das Küken wird, desto größer werden die Bissen und desto etwas länger die Abstände.
• Junge Mehlschwalben sperren vor Menschen anfangs oft nicht. Öffnen Sie den Schnabel nicht mit Gewalt, wenn Sie das noch nie gemacht haben, denn bei einem so winzigen Vogel verletzt man leicht den Schnabel oder erstickt das Küken. In diesem Fall ist es in den Händen einer Auffangstation sicherer.
• Sie können die Insekten vor dem Füttern kurz in Wasser tauchen. Das ist die einzige sichere Art, wie das Küken etwas Flüssigkeit bekommt.

Ich rate Ihnen, das Küken regelmäßig auf einer Küchenwaage zu wiegen und das Gewicht zu notieren. Ein Küken, das nicht zunimmt, braucht fachkundige Hilfe.

Für eine Mehlschwalbe ist sauberes Gefieder eine Frage des Überlebens. Entfernen Sie den Kot nach jeder Fütterung vom Papier und wechseln Sie die Unterlage mehrmals täglich. Wässriger oder ungewöhnlicher Kot ist ein Grund, den Tierarzt anzurufen.

• Waschen Sie sich vor und nach dem Umgang mit dem Küken die Hände und kochen Sie die Pinzette regelmäßig ab.
• In Mehlschwalbennestern leben oft Milben und kleine parasitische Fliegen. Für Menschen sind sie ungefährlich, doch sie schwächen die Küken, deshalb sollte sich das ein Tierarzt ansehen.
• Vögel können Bakterien wie Salmonellen übertragen. Bei einfacher Hygiene ist das kein Grund zur Sorge.
• Streicheln Sie das Küken nicht und beschränken Sie den Kontakt zu Menschen, damit es wild bleibt.

Das ist der schwierigste Teil der Aufzucht und der Grund, warum Mehlschwalben in eine Wildtierauffangstation gehören. Eine Mehlschwalbe frisst nicht wie eine Amsel aus einem Schälchen am Boden, sondern fängt Insekten im Flug. Vor der Freilassung muss sie lernen, in einem Flugraum – einem weichen Netzzelt oder einem eigenen Zimmer – lebende Fliegen zu fangen. In Auffangstationen üben junge Mehlschwalben gemeinsam und lernen voneinander. Ein Küken, das allein aufgezogen wurde und nie im Flug gejagt hat, hat in freier Natur nur sehr geringe Chancen.

• Eine Mehlschwalbe ist so weit, wenn sie vollständig befiedert ist, sicher vom Boden und vom Ast abhebt, ihren Flug gut beherrscht und selbstständig Insekten fängt. In Ruhe sollten sich die Flügelspitzen über dem Schwanz kreuzen.
• Das Gewicht sollte nahe am Gewicht eines erwachsenen Vogels liegen, also bei etwa 16 bis 18 Gramm.
• Lassen Sie sie morgens frei, bei warmem, trockenem Wetter, an einem offenen Ort, gegen den Wind und in der Nähe einer Mehlschwalbenkolonie, damit sie sich vor dem Herbstzug dem Schwarm anschließen kann.
• Werfen Sie ihn niemals in die Luft, um zu prüfen, ob er fliegen kann.
• Ein Küken, das vor dem Zug noch nicht so weit ist, muss in einer Auffangstation überwintern. Das ist keinesfalls eine Aufgabe für zu Hause.

Eine junge Mehlschwalbe am Boden braucht fast immer Hilfe, doch die größte Hilfe ist schnelles und richtiges Handeln: Wärme vor Futter, nur Insekten, kein Wasser in den Schnabel und so schnell wie möglich zu einer erfahrenen Auffangstation. Mehlschwalben und ihre Nester sind in Kroatien gesetzlich geschützt. Nester dürfen nicht entfernt werden, und die längerfristige Aufzucht und Haltung von Wildvögeln ist nur Auffangstationen mit Genehmigung erlaubt. Das Ziel ist immer dasselbe: dass die Mehlschwalbe mit den anderen Schwalben davonfliegt.